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報章上又見「小班」和「殺校」的話題。這個話題，總是纏繞着學校和教師，也纏繞着政府有關部門。這裏嘗試把甚囂塵上的一些表面爭鬥，加以梳理，以饗讀者。 問題的起源，在於進入二十一世紀不久，香港就發覺小學就學年齡的孩子不斷下降，因此出現生源不足、教師過剩；學校缺學生、校舍坐不滿的現象。這種現象，又逐漸上升到中學。 每一年出生多少嬰孩，六年後就有多少孩子進小學一年級，這是非常顯淺的道理，也是最原始的教育規劃。人口下降，不會在短期內發生（除非是戰爭、饑荒、疫病），也不應該突然才被發覺。七十年代，每年出生的嬰孩大約是九萬到十萬左右，到了本世紀初，卻變成只有五萬左右，幾乎折半。不知道是一直沒有人注意，還是部門之間欠溝通，還是沒有人敢去挑起這個議題，就一直捂着。到發覺的時候，危機已經到了眼前，弄得手足無措。 人口下降：汰弱留強？ 其實，出現這種情況，香港絕不孤單，國家如日本、韓國、台灣，以及大城市如上海、北京，幾乎二十年前已經逐漸出現學生人數減縮的問題。出現這種現象，各個方面會有不同的思考。相信自由市場的經濟學家會認為：過量供應，正好造成完美的市場；也就是家長可以有非常自由的選擇，而不會因為供應缺匱而被迫選擇次級的學校。因此，學生總數減少，必然導致差的學校學生愈來愈少，汰弱留強，正是千載難逢的提高素質的理想契機。 不過，財政部門卻會馬上緊張起來：原來給1000學生提供的資源，現在只有500名學生享用，那還得了？學生少了，資源照舊，豈非浪費公帑；或者說，「生均成本」無端上漲了？如何向納稅人交代？ 政府的教育部門，從行政執行的角度看，也會同情財政部門的看法，因此要削減教師、減少班級，務求維持原來的「生均成本」。但是學校最大的支出是教師，要是資源隨着人數下降而壓縮，就必然涉及教師的裁減；教師人人自危，就會出現來自教師的巨大社會壓力。 一所學校，學生太少，到了一定的臨界狀態，就會失去規模效益，就會難以維持，因此有「殺校」的出現，也的確有學校因此結束了。如此一來，就變成「校校自危」，學校被迫把政府看成是攻擊的一方，而採取防衞的姿態。 假如有汰弱留強的想法，不管是從經濟的角度，還是從財政的角度，都會導致社會壓力，政府須要把任何政策措施的社會代價計算在內。上海在十多年前知道人口下降，沒有採取裁員或者「殺校」，問諸當時的教育領導，主要的考慮是：「這裏面的社會代價我們負擔不起。」 在香港，政府開始的時候是理直氣壯地去處理教師過剩，後來進入關閉學校。從財政的角度、從行政管理的角度，照說道理都在政府一邊，政府的確是按原則辦事。但是當時的政府，也許忽略了兩個重要的方面，一個是政治上的代價，另一個說專業的原則。 縮班殺校：社會代價！ 回顧起來，學生人數下降的問題，弄了幾年，結果政府還是要遷就於種種社會壓力，不斷把原來的規格降級，節節退讓。其實並沒有節約多少資源。或者說，即使是有所節約，其實抵不過所引起的社會代價。於是問：何必當初？要是一開始就不受「財政浪費」的概念盲了眼，因而不把裁員或者「殺校」看成是政策目標，而是以專業的高瞻遠矚，把危機看成契機，有計劃地重新調配資源。從理想的教育專業角度看：以前學生多，資源少，很多事應做未做；現在學生少了，正好有充裕的資源，為學生提供更高素質的教育。內地的說法：「讓教育再上一個台階」。有何不可？ 其結果，財政上也許與現在相差不大，但是沒有了教育界的恐慌，反而可以振奮教育界的人心。現在的局面真箇是「賠了夫人又折兵」！再下去，若是不改變純粹的財政計算，何來教育界的「休養生息」？ 回到財政的話語，也就是說，投到教育的資源規格，必須有大幅度的上向調整，也必須有符合時代的計算公式。也就是說，是加大教育投入的時候了。 不得不說幾句逆耳的話。目前關於「小班」的爭拗，是偏離了專業的考慮。班太大當然是難以接受的，但是班是否愈小愈好，其實在其他國家有過無數的實證研究，都沒法得出確切的正面結論。因為班的大小，只是學生學習眾多因素中的一個，要與其他因素合起來才說得清是否有效。 專業問題：政治解決？ 贊成「小班」的一個論據，是小班教師負擔較輕。教師的負擔，應該是以「師生比」表達，也就是一位教師對多少學生。這是教學資源計算的基本法則，就是說，即使教學資源增加了，比如說師生比是1比15，可以是一位教師教面對一個15人的班，每周教全部（比如說36節課）時間；也可以是兩位教師面對30人的班，每周每人教18節課。是願意大班少課，還是小班多課，是一種專業抉擇，沒有理由要把資源策略綁死在「班額」（即班的大小）單一一個參數上面。 況且，人類學習的特點，是集體性的，班是一個集體，也是一個學習環境，有其重要的價值；日本教師在面對西方研究者的質詢時說：「班小了，同學之間的關係就稀疏了！」這一點，原來是東亞教育的優勢，不可輕易拋棄。 由於政府的措施集中在「殺校」方面，就把全部精力放在與校長們討價還價；而校長們也被迫進入一種「集體議價」的狀態。結果是只好捆綁式大家共進退，所有學校一刀切減班，香港人說的「攬住一起死」。結果，受家長歡迎的學校被迫縮減，家長仍然被迫選擇非心儀的學校。說白了，學校的存亡凌駕了學生的利益。香港何以淪落至此！ 話說回來，在這種種「殺校」的威脅之下，大多數教師沒有忘記自己的專業使命。我在台灣的一篇文章結尾說：「香港的教育改革，大部分都是由前線的教師『校本』設計的。香港教師因此相當忙碌。不過香港的教師也是可愛的，為了保障權益，他們可以上街抗爭。同樣的這批教師，回到學校，面對學生，他們又戰戰兢兢地各自做着出色的改革。這就是香港！」

枝葉扶疏 【釋義】：①形容枝葉繁茂四布，高下疏密有致。②比喻分析事理詳明縝密。③比喻興旺發展。 月落星沉  典故： 月亮落山，星光暗淡了。指天將亮時。   例子： 直談到～，我才依依不捨地起身告別。（楊朔《生命在號召》） 夫子自道 释 义： 夫子：古代对老人或师长的尊称。自道：自己说自己。指本意是说别人好处，而事实上却正道着了自己。也用在不好的一面，三意是指摘别人，却正指摘了自己。 用 法： 作谓语、宾语；比喻弄巧成拙。 芻蕘狂夫 鄙陋的言論。 *芻蕘：割草打柴的人。 *狂夫：狂放的人。 椿萱並茂 椿，長壽的大椿，象征父親。萱，古人認為可以使人忘憂的一種草，象征母親。椿萱：喻父母，古稱父為『椿庭』，母為『萱堂』。椿萱並茂，指大椿和萱草都很茂盛。比喻父母都很健康。不能用來形容樹木繁茂。 壎 箎 翕 翕 壎 : 廣 東 話 念 「圈」 ; 漢 語 拼 音 是 xuan 第 一 聲 (讀 … Continue reading →